Στις παρυφές της Ευρώπης, στο νότιο ανατολικό άκρου του Αιγαίου,  σταυροδρόμι και κοιτίδα πολιτισμών,  θρησκειών αλλά και γέφυρα οικονομικής, πολιτικής και πνευματικής επικοινωνίας τριών ηπείρων, η  Κως  και η Νίσυρος, αντλούν ιστορία από τα βάθη των αιώνων.  Το Αρχιπέλαγος του Αιγαίου αποτελεί μια θαυμαστή ενότητα που διακρίνεται για την πολλαπλότητα και την ιδιαιτερότητά του. Η τεράστια πολιτισμική του παράδοση με αδιάκοπη συνέχεια χιλιάδων χρόνων αλλά και το φυσικό του κάλλος,  ανέπαφο σχεδόν μέσα στους αιώνες, συνιστούν μια κληρονομιά σπάνια για το είδος της και παγκόσμια για την σημασία της.

Η Κως βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο του Αιγαίου απέναντι από τα Μικρασιατικά Παράλια. Είναι επίμηκες πεδινό στο μεγαλύτερο μέρος του, με γόνιμα  εδάφη και πεδιάδες, και οι ορεινοί όγκοι του, μοιάζουν με λόφους σαν να βγήκαν μέσα απ’ τη θάλασσα. Το σημαντικότερο όρος του είναι ο Δίκαιος στο νοτιοανατολικό τμήμα του νησιού με ύψος 846 μέτρα. Διαθέτει τον μεγαλύτερο  υγρότοπο   στα Δωδεκάνησα,  την  Αλυκή Τιγκακίου, με πάνω από 1.000,00 στρέμματα νερού, η οποία  έχει περιληφθεί, στις σημαντικές για τα πουλιά περιοχές της Ελλάδας.   Πλούσιο σε ιστορικά μνημεία νησί  παρουσιάζει αξιόλογο αρχαιολογικό και τουριστικό ενδιαφέρον. Αποκαλείται  «νησί του Ιπποκράτη», του πατέρα της ιατρικής, επειδή εδώ  γεννήθηκε ο Ιπποκράτης. Η σημερινή Κως είναι ένα σύγχρονο τουριστικό νησί με πολλές δυνατότητες σε θέματα διαμονής, φαγητού, σπορ, εκδρομών, ψυχαγωγίας και περιπλάνησης. Το πλέον αξιοσημείωτο στοιχείο που χαρακτηρίζει το νησί είναι οι ατελείωτοι ποδηλατοδρόμοι, γι' αυτό και  η Κως χαρακτηρίζεται ως το νησί του ποδηλάτου. Η ομαλή πρόσβαση στις ακτές και το μπάνιο σε καθαρά νερά, μέσα από φίκους, φοινικόδεντρα και υγρά λιβάδια, καλαμώνες, φρύγανα και αλμυρίκια, σε φέρνουν σε τοπία με πηγάδια φωτός, καθώς πατάς πάνω  από τις λειασμένες  πέτρες που τις έχει σκεπάσει η πατίνα του χρόνου, η αλμύρα της θάλασσας και η μοναξιά του ήλιου.

 Η οικονομία της Κω τα πρώτα μεταπολεμικά χρόνια στηριζόταν στην γεωργία και την κτηνοτροφία.  Ο φυσικός πλούτος του νησιού και οι αρχαιολογικοί θησαυροί του,  οδήγησαν τους κατοίκους του από την δεκαετία του 1980 να στραφούν μαζικά στην ανάπτυξη του τουρισμού. Περίπου τα 4/5 του πληθυσμού ασχολούνταν με την γεωργία και την κτηνοτροφία μέχρι το 1960. Τα πρώτα μεταπολεμικά χρόνια, κύρια παραγωγή των κατοίκων του νησιού, ήταν τα καπνά και το σουσάμι. Κάποτε λειτουργούσαν στο νησί εφτά εργοστάσια τοματοπολτού.  Το τελευταίο εργοστάσιο έκλεισε το 1995. Κύρια πηγή εσόδων είναι ο τουρισμός, γι’ αυτό οι περισσότεροι κάτοικοι ασχολούνται με την ξενοδοχεία και τα τουριστικά επαγγέλματα, ενώ μέρος των κατοίκων ασχολείται  με την γεωργία και την κτηνοτροφία και αρκετοί είναι ψαράδες.  

Το νησί διαθέτει άριστη ξενοδοχειακή υποδομή, κοσμοπολίτικη ατμόσφαιρα, παροχή υπηρεσιών σε ενοικιαζόμενα οχήματα, σε ενοικιαζόμενα δίτροχα και ποδήλατα, καφέ αναψυχής με όμορφη θέα - bella vista - την αποκαλούσαν οι Ιταλοί, εστιατόρια με παραδοσιακά φαγητά, Bar και Club διασκέδασης.  Η τοπική οικονομία μέσα από σύγχρονες μονάδες παράγει μέλι, λάδι, κρασί, γαλακτοκομικά προϊόντα,  οπωροκηπευτικά και κρέας χοίρου, βοοειδών και κοτόπουλου.  Παράγει και γλυκά κουταλιού με το πιο διάσημο το γλυκό ντοματάκι. Φημισμένο είναι το κόκκινο τυρί, όπως αποκαλείται, ένα είδος τυριού  ψημένου μέσα σε κόκκινο κρασί.  Η Κως διαθέτει μονάδα  βιολογικού καθαρισμού,  μαρίνα για τον ελλιμενισμό σκαφών και διεθνές αεροδρόμιο. Στο κέντρο της πόλης στην βόρεια πλευρά της βρίσκεται το φυσικό λιμάνι της Κω στο οποίο σήμερα ελλιμενίζονται τουριστικά σκάφη. Η ευρύτερη περιοχή του λιμανιού αναβαθμίστηκε από τους Ιταλούς μετά τον καταστρεπτικό σεισμό του 1933.

Η Κως, με τους νέους  δρόμους περιήγησης των αρχαιολογικών χώρων, με τους νέους ποδηλατοδρόμους, τους πεζόδρομους, τους  δρόμους ήπιας κυκλοφορίας,  σου παραδίδει μια αληθινή αίσθηση πως κάτω απ’ την πόλη, κοιμάται μια άλλη πόλη που έχει το χρώμα της μαλακόπετρας, τους γκρίζου ασβεστόλιθου και του καμένου ηφαιστείου και πως ακόμα ηχούν υπόκωφα τα κοχύλια πορφύρας της θάλασσας, σαν φυσικές σάλπιγγες, σαλιγκάρια που ηχούσαν σαν τηλεβόες,   αυτά που είχαν οι παλαιοί ναυτικοί και ο αέρας μυρίζει βουνίσια αλμύρα,  γιασεμί και βουκαμβίλια.   Οι κάτοικοι του νησιού  κρατούν ακόμα  μια έντονη χροιά αυθεντικότητας, ενταγμένης στην ομορφιά της φύσης και την αλμύρα της θάλασσας. Το σούρουπο μπορείς να περπατήσεις, ή να κάνεις ποδηλατάδα  κατά μήκος της λεωφόρου Γ. Παπανδρέου, να περάσεις την Λεωφόρο των Φοινίκων, να φτάσεις στο φυσικό λιμάνι, να διασχίσεις την  Ακτή Κουντουριώτη, και να περπατήσεις ξυπόλητος την ψιλή άμμο στην παραλίας της Λάμπης. Η ιστορία βρίσκεται στις  φωτεινές  ‘‘βιτρίνες’’ του περιμετρικού  τείχους,  στους πύργους  με τις κανονιοθυρίδες του μεσαιωνικού κάστρου , του οποίου  τα τείχη φτάνουν τον ουρανό και τα θεμέλιά του τα ψάρια  με τα σαράντα πελώρια σκυλιά για νυχτοφύλακες και τα εντοιχισμένα ιπποτικά οικόσημα, σκαλισμένα στην πέτρα και στις θυρίδες των επάλξεων του Μεσαιωνικού Κάστρου. Το ταξίδι είναι η μαγεία, η αναζήτηση,  ο προορισμός και όχι το τέλος, προφήτευσε  ο ποιητής Κωνσταντίνος Καβάφης με την Ιθάκη του. Το ταξίδι είναι ξύπνημα της φαντασίας, είναι αρώματα και γεύσεις και σε προκαλούν να τα γευθείς, να δεν θέλεις να μείνεις κλεισμένος μέσα σε ένα ξενοδοχείο  φορώντας βραχιολάκι στο χέρι, εφαρμόζοντας το All Inclusive, προκαλώντας οικονομική ασφυξία και μαρασμό στις τοπικές επιχειρήσεις.  Οι τόποι είναι οι άνθρωποι, γράφει ο Αντόνιο Ταμπούκι, είναι τα ονόματα, οι  στάσεις, οι διαμονές, οι γεύσεις.

Ελάτε στην Κω ν’  ανακαλύψετε  τους μακρινούς ήχους από τα   «Ειδύλλια» του Θεόκριτου, από τους « Μίμους » του Ηρώνδα και ν’ ανταμώσετε  τη χρυσόσκονη από την αίγλη των παλαιών χρόνων.

Επιμέλεια Κειμένων

Βασίλης Ν. Πης

Φωτογράφοι: Μιχάλης Πατάκος, Σοφία Καραγιάννη, Νικηφόρος Πιτταράς, Γ. Παπαποστόλου, Βασίλης Πης, Γιώργος Μαστορόπουλος, Μιχάλης και Σάββας Χατζηθέμελης, Γ. Σαρούκος.  

Αρχείο από:  Ζαχαρία Κουζούκα, Βιοτεχνίαw Γιάννου, Οινάμπελος ΑΕ,  Κωακός Ελαιώνας, Νατούρ Γαλαθρής, Βιμέλ Κω, Κρασιά Χατζηεμμανουήλ, Μαρίνας Κω.

ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ

Το φωτογραφικό λεύκωμα, «Κως-Μια πόλη μέσα στην πόλη- Νίσυρος Τόποι του θειαφιού», έκδοση της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου, του τμ.  Πολιτισμού Δωδεκανήσου, στο πλαίσιο των καλοκαιρινών πολιτιστικών  εκδηλώσεων του Δημοτικού Οργανισμού Πολιτισμού, Αθλητισμού και Βρεφονηπιακών Σταθμών Κω ( ΔΟΠΑΒΣ Κω), παρουσιάζεται την   ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 7  Αυγούστου 2015 στο Λαογραφικό Μουσείο Κω.

Παράλληλα από την Παρασκευή μέχρι και την Κυριακή 9 Αυγούστου, στον ίδιο χώρο, ,  Ο ΔΟΠΑΒΣ Κω, διοργανώνει τις  Ημέρες Φωτογραφίας   με τίτλο: « Κως – Νίσυρος- Άνθρωποι και Τοπία», στο  Λαογραφικό Μουσείο Κω,  με είσοδο ελεύθερη για το κοινό.